Castillo de Mata
Die Burg aus dem 16. Jahrhundert ...
Diese Burg wurde im Jahre 1579 im Grundriss eines Vierecks errichtet. Sie liegt zwischen zwei Hügeln, auf welchem heute die beiden Stadtviertel San Antonio und San Nicolas liegen. Die heute noch erhaltenen Mauern und Türme dieser einst riesigen, fast die gesamte Altstadt umspannenden Wehranlage, sind im Vergleich zu deren einstigen Ausmaßen winzig.
Deren dicke Kalkmauern, errichtet unter der Leitung von Diego Melgarejo, dem damaligen Governeurs von Gran Canaria, sollte die Hauptstadt der Inseln vor Angriffen von Piraten und Eroberern schützen. Das Castillo de la Mata war sozusagen nur Teil einer riesigen Wehr- anlage, von der heute nur noch eben dieser Teil erhalten ist. Das Castillo spielte bei den Angriffen des holländischen Piraten van der Does (1599) und seines Berufskollegens names Drake eine entscheidende Rolle. Gleich neben dem Castillo erinnert noch heute ein Monument an den tapfer gegen van der Does kämpfenden General Alonso de Alvarado. Er kämpfte jedoch vergeblich und ließ sein Leben in der Verteidigung seiner Heimatinsel.
Während dieser Kämpfe entstand in der kanarischen Bevölkerung das erste Mal so etwas wie ein eigenständiges und von Spanien unabhängiges kanarisches Identitätsgefühl. Die Stadt wurde unter den Angriffen der Piraten zwar schwer beschädigt, die Identität und das Selbstbewußtsein der Kanarier ging jedoch nach der Befreiung von den Piraten gestärkt hervor.
Im Moment befindet sich das Castillo im Umbau, denn es wird dort ein Geschichtsmuseum errichtet, welches an die einstige Rolle des Castillos bei der Verteidigung der Stadt erinnern soll.